저렴해진 메모리 덕에 '윈도우 64비트' 써볼까

저렴해진 메모리 덕에 '윈도우 64비트' 써볼까

메모리 가격이 과거에 비해 많이 떨어진 것은 새삼스러운 일도 아니다. 불과 2년 전까지만 하더라도 다나와 평균가 2만2600원에 판매되던 '삼성전자 DDR3 2GB PC3-10600' 메모리가 현재는 1만3000원인 절반 수준으로 떨어졌고, 마찬가지로 4만5800원이었던 '삼성전자 DDR3 4GB PC3-10600'의 가격이 현재 2만3800원까지 떨어졌다.

심지어 이보다 클럭이 높은 'DDR3 4GB PC3-12800'의 가격이 2만2800원으로 오히려 저렴한 상황이다. 이제는 약 5만원의 가격으로 8GB 구성이 가능해진 것이다. 물론 주식만큼이나 예측하기 어려운 것이 메모리 가격이기에 언제 변동이 생길지 모르지만, 메모리 구매에 대한 부담이 과거에 비해 크게 줄었다는 것은 부인할 수 없는 사실이다.

메모리 가격이 저렴해짐에 따라 4GB 이상의 고용량으로 시스템을 구성하려는 유저도 늘고 있다. 다나와 리서치 자료에 따르면 4GB 메모리의 판매량이 2012년 1월 약 70% 였지만, 12월에는 약 81%로 10% 이상 늘었다. 8GB도 약 2%에서 7%로 3배 이상 늘었다. 반면 2GB 메모리는 1월 판매량이 약 26% 였지만, 12월에는 약 11%로 크게 줄었다. 결국 메모리를 8GB 이상으로 구성하는 유저들이 많아졌다는 말이다.

이제는 쓸만한 윈도우 64bit, 32bit와 다른 점은?

재미있는 사실은 이같은 메모리 가격 하락 현상이 윈도우 64비트(bit) 버전에 대한 소비자들의 관심을 더욱 높여주는 계기가 됐다는 것이다. PC 사용자들이 일반적으로 사용하는 윈도우의 경우 32비트와 64비트가 있는데, 64비트를 썼을 때에만 온전하게 4GB 이상의 메모리 용량을 인식할 수 있다. 바꿔말하면 32비트 버전의 경우 메모리를 4GB밖에 인식하지 못하기 때문에(실제로는 3.3GB 정도) 저렴한 가격으로 고용량 메모리를 구성했다 한들 제 성능을 끌어낼 수 없는 것이다.

그렇다면 윈도우 32비트와 64비트는 어떤 차이를 갖고 있을까? 일반적으로 64비트를 사용하면 단순히 인식하는 메모리의 용량만 커진다고 생각하는 경우가 많지만, 이밖에도 여러 가지 차이가 있다. 가장 큰 장점은 처리할 수 있는 데이터의 양이 32비트보다 더 많다는 것이다. 32비트는 이진법을 기준으로 2의 32제곱의 데이터를 처리한다. 하지만 64비트 버전은 이보다 2배 더 많은 2의 64제곱의 데이터를 처리한다. 데이터 처리의 양이 많아지는 만큼 속도에도 일정부분 영향을 미칠 소지가 있는 것이다.(하드웨어의 구성과 소프트웨어의 지원 여부에 따라 속도에는 차이가 있을 수 있다.)

또 한가지는 64비트를 사용할 수 있는 제반 여건도 이제는 많이 갖춰졌다는 것이다. 과거에는 하드웨어를 비롯해 소프트웨어 혹은 게임들도 32비트만 지원하는 경우가 많아 64비트의 사용에 제약이 많았다. 하지만 최근에는 대부분 64비트를 지원하기 때문에 이를 설치해 쓰더라도 호환성 문제로 고민하는 경우가 많이 줄었다.

또한 일반 사용자들이 가장 많이 쓰는 윈도우7은 프로그램 파일(x86) 폴더가 별도로 마련돼 있어 32비트를 지원하는 프로그램과 호환이 가능하다. 32비트를 지원하는 프로그램의 경우 이 폴더에 설치할 수 있기 때문에 큰 문제 없이 쓸 수 있게 된 것이다.

윈도우7이 처음 나왔을 당시만 하더라도 64비트 버전 제품에 대해 '시기상조'라고 말하는 유저들이 적지 않았다. 이전 세대의 64비트 버전들이 호환성 문제로 소비자들의 선택을 받지 못했기 때문에 이에 대한 불안감도 컸던 것이다. 하지만 상황이 달라졌다. 걱정했던 호환성 부분도 많이 해결됐을 뿐만 아니라 메모리의 가격도 과거와 달리 크게 저렴해졌기 때문에 윈도우 64비트 버전의 제 성능을 이끌어낼 수 있는 환경이 마련된 것이다. 물론 그럼에도 불구하고 32비트 버전을 선호하는 유저들도 있겠지만, PC의 성능을 한층 높이고자 한다면 64비트 운영체제로 갈아타는 것도 좋은 방법 중 하나가 될 것이다.

홍진욱 기자 honga@it.co.kr
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